Lunar New Year's Eve at the Pagoda

It's Lunar New Year's Eve. Many families visit a pagoda just before midnight to pray for a good year.

Hôm nay là đêm Giao thừa. Nhiều gia đình đi chùa ngay trước nửa đêm để cầu một năm mới tốt lành.

Partly. There's a short ceremony at midnight, led by the monks. But lots of people come just because it's a custom. My parents have come here every New Year's Eve since they got married.

Một phần thôi. Có một nghi lễ ngắn lúc nửa đêm do các sư thầy chủ trì. Nhưng rất nhiều người đến chỉ vì đó là phong tục. Bố mẹ mình đêm Giao thừa nào cũng đến đây từ khi cưới nhau.

My grandmother is a true believer. She goes to the pagoda on the first and the fifteenth day of every lunar month. I'm not very religious myself, but I love how calm it feels here.

Bà mình là một Phật tử thực thụ. Ngày rằm và mùng một âm lịch nào bà cũng đi chùa. Bản thân mình thì không sùng đạo lắm, nhưng mình thích cảm giác thanh tịnh ở đây.

So you understand. For many Vietnamese people, faith is more about family than about rules.

Vậy là bạn hiểu rồi. Với nhiều người Việt, đức tin gắn với gia đình nhiều hơn là với các quy tắc.

Incense sticks. You light them, hold them in front of you and say a short prayer. Then you put them in the big pot in front of the altar.

Nhang đấy. Bạn thắp nhang, cầm trước mặt và đọc một lời khấn ngắn. Sau đó cắm vào bát hương lớn trước bàn thờ.

Health, luck, success at work. Students pray to pass their exams. My grandmother always prays for the whole family, even my cousin's dog.

Sức khỏe, may mắn, thành công trong công việc. Học sinh thì cầu thi đỗ. Bà mình lúc nào cũng cầu cho cả nhà, cả con chó của em họ mình nữa.

Of course. Nobody will mind. Just take off your hat, because this is a holy place. And don't take photos of the monks without asking.

Tất nhiên. Không ai phiền đâu. Chỉ cần bỏ mũ ra, vì đây là nơi linh thiêng. Và đừng chụp ảnh các sư thầy khi chưa xin phép.

Thank you! That's very kind.

Cảm ơn bạn! Bạn tốt quá.

That's for charity. The pagoda uses the money to help poor families and to cook free meals for patients at the hospital.

Đó là hòm công đức để làm từ thiện. Nhà chùa dùng tiền đó để giúp các gia đình nghèo và nấu cơm miễn phí cho bệnh nhân ở bệnh viện.

Any amount is fine. It's the thought that counts.

Bao nhiêu cũng được. Quan trọng là tấm lòng.

The monks will ring the big bell. People believe the sound drives away the bad luck of the old year. Then the head monk will bless everyone who is here.

Các sư thầy sẽ đánh chuông lớn. Người ta tin rằng tiếng chuông xua đi những điều xui xẻo của năm cũ. Sau đó sư trụ trì sẽ ban phước cho tất cả mọi người có mặt.

Everyone. After that, we'll go home and have a small celebration with my family. My grandmother has been cooking all day.

Tất cả mọi người. Sau đó mình về nhà và liên hoan nhỏ với gia đình. Bà mình đã nấu nướng cả ngày rồi.

You've done your homework! Usually it's someone kind and successful. This year, my grandmother has chosen you.

Bạn tìm hiểu kỹ ghê! Thường đó là người tốt tính và thành đạt. Năm nay bà mình chọn bạn đấy.

Don't worry. She says a cheerful guest always brings luck. Just smile when you walk in. Listen, the bell is ringing!

Đừng lo. Bà bảo một vị khách vui vẻ luôn mang lại may mắn. Bạn chỉ cần tươi cười khi bước vào thôi. Nghe kìa, chuông đang đổ!