Căn hộ bên cạnh nhà bà Hạnh để trống gần nửa năm. Một sáng thứ hai, bà nghe tiếng kéo vali và thấy một cô gái tóc vàng đang loay hoay mở cửa.
Cô gái quay sang, mỉm cười: "Good morning! I'm Emma, your new neighbor.Chào buổi sáng! Cháu là Emma, hàng xóm mới của bác." Bà Hạnh chỉ biết gật đầu, vì bà gần như không biết tiếng Anh.
Mấy ngày đầu, hai người chỉ chào nhau bằng nụ cười. Emma là English teachergiáo viên tiếng Anh ở một trung tâm gần đó, sáng đi sớm, tối về muộn.
Một tối, trời mưa to, Emma gõ cửa nhà bà với vẻ mặt lo lắng. Cô chỉ vào trần nhà rồi nói: "My ceiling is leaking!Trần nhà cháu bị dột!"
Bà Hạnh không hiểu hết, nhưng nhìn nước nhỏ giọt trong nhà Emma thì figured outhiểu ra ngay. Bà gọi điện cho landlordchủ nhà, rồi mang sang mấy cái xô để hứng nước.
Emma cảm động lắm: "Thank you so much. I don't know what I'd do without you.Cảm ơn bác nhiều lắm. Không có bác thì cháu chẳng biết làm sao."
Từ hôm đó, hai người thân nhau hơn. Cuối tuần, bà dạy Emma nấu canh chua và nói những câu tiếng Việt đơn giản. Đổi lại, Emma dạy bà vài câu như "How are you?Bạn có khỏe không?" hay "See you laterHẹn gặp lại."
Bà Hạnh học chậm nhưng rất patientkiên nhẫn. Bà chép từ mới vào một cuốn sổ nhỏ, sáng nào cũng đọc to trong lúc tưới cây.
Tết năm ấy, Emma không về nước được. Bà Hạnh mời cô sang ăn bữa cơm tất niên cùng gia đình. Emma nói bằng tiếng Việt còn ngọng: "Chúc bác năm mới an khang!" khiến cả nhà bật cười.
Bà Hạnh nhận ra đúng là a good neighbor is better than a distant relativebán anh em xa, mua láng giềng gần, dù người hàng xóm ấy đến từ nửa vòng trái đất.